失智長者

    何謂失智？失智症（Dementia）不是單一項疾病，而是一群症狀的組合(症候群)，它的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。

    剛開始接觸班上學員時，並不覺得大多數學員有失智，慢慢觀察後發現果然有異，最明顯的如：重複性語詞、眼神迷離及遊走。而這觀察是透過紀錄積累而成，記得每一次實習結束後，必須撰寫「健康促進活動紀錄」，換言之，這是上課的觀察紀錄，包含文字及圖片。文字部分有量的評量，如：注意力、參與程度、享受活動程度、人際互動及發言次數、記憶力、認知能力、行為/社交及情緒表現，這是針對每一位學員的紀錄；質的評量則有：團體氛圍的觀察、學員個別觀察或特殊事件、課後討論與建議及依評估結果作活動修正。這觀察紀錄非常瑣碎而多面性，初次撰寫非常痛苦，但透過憶想及文字，上課的流程輪廓越發清晰，也更貼近每一位學員的身心狀況。記得我的第一篇記錄有如下的提問：「感覺J學員吃藥後完全斷電狀態，眼神迷離並且會抖腳，如非必要，是否可以於當天暫不服藥？」靖雅老師批註：「服藥為必要的，不是因為服藥會斷電就不服藥，照顧者最清楚學員的狀況，要交由照顧者去判斷服藥與否。」這不禁讓我深切反省園療師的角色為何？是輔助治療啊！我已經越界了。

    回想第一堂課，大家好安靜，雖然大多是是舊學員，但好像只聽到J學員的鋼琴聲，而相較於最後幾堂課，熱鬧許多，甚至出現交叉放射的聊天型態，明顯感覺學員的笑容增多了！記得有一次，G學員的憂鬱症發作，到課時頻頻掉淚，在課程中，看她逐漸融入園藝活動中，等課程結束時，她已笑顏逐開了，這是植物療癒的力量！

    針對失智者所設計的活動都要經過精心的安排，不建議太繁複，要有步驟性，有些需要剪裁的部分可以先用鉛筆描繪記號，一次不給太多材料以免混淆。再者，因失智多為年長者，其視力通常退化，故放映的PPT畫面要放大，圓形貼紙也要選大一些的，以方便觀看及操作。又，對長輩而言，寫大字是困難的，所以，最好先用鉛筆描寫文字，再由志工協助檢閱，最後再以色筆定稿；若志工人數不足，最好在課前先完成鉛筆描寫的部分。以免增加學員的挫折感。

    班上學員的平均年齡是七十以上，古云七十古來稀，親炙幾位高齡長者的風範。W學員已逾九十，他卻常說要站著鍛鍊鍛鍊，有幾次在課前排桌椅時，還表示可以動手幫忙。Y學員已超過八十，胭脂不減，微笑常伴，猶有徐娘之姿，特別是女兒與她的互動令人動容，自然而正向，溫暖而沒有任何壓迫感。還有，K學員雖已寡言，幾乎默然，但她愛笑，那笑容純真似嬰孩，彷彿她隨時徜徉在她個人的快樂國度中。感謝這些長者與我諸多啟發與想像。